V červnu 1947, během letu svým malým letadlem, podnikatel a civilní pilot Kenneth Arnold nahlásil, že viděl devět objektů pohybujících se vysokou rychlostí po obloze nad horou Mount Rainier ve Washingtonu. Široce medializované zprávy o Arnoldově zážitku, po kterých následoval rostoucí počet hlášených pozorování UFO, vedly americké letectvo k zahájení vyšetřování těchto pozorování, které neslo název Operace Sign, v roce 1948.
Počáteční vyšetřování vyústilo ve vytvoření Projektu Blue Book v roce 1952; tento projekt se stal nejdéle trvajícím oficiálním vyšetřováním pozorování UFO vládou USA a shromáždil zprávy o více než 12 000 pozorováních nebo souvisejících událostech od roku 1952 do jeho zrušení v roce 1969.
Předcházející pozorování
Ačkoli zprávy o záhadných létajících objektech – často připisovaných duchům, andělům, přízrakům, zjevením nebo jiným nadpřirozeným jevům – existují po staletí, druhá světová válka a s ní spojený rozvoj raketové vědy znamenaly novou úroveň zájmu o to, co se oficiálně začalo nazývat neidentifikované létající objekty (UFO). K prvnímu známému pozorování UFO došlo v červnu 1947, kdy civilní pilot a podnikatel Kenneth Arnold nahlásil, že viděl devět objektů, zářících jasně modrobíle, letících ve formaci do „V“ rychlostí až 1700 mil za hodinu po obloze nad horou Mount Rainier ve státě Washington.
Poté, co se zprávy o Arnoldově zážitku dostaly do médií, po celých Spojených státech se objevila vlna podobných pozorování, včetně vysoce kontroverzní zprávy o tom, co se zdálo být havarovaným UFO poblíž americké vojenské základny v Roswellu v Novém Mexiku. (Armáda tvrdila, že dotyčný objekt byly trosky meteorologického balónu, což jsou tvrzení, která konspirativně smýšlející „ufologové“ později zpochybnili.) V reakci na rostoucí počet zpráv souvisejících s UFO zahájilo americké letectvo v roce 1948 operaci Sign. Mezi počátečními teoriemi účastníků projektu bylo, že některá UFO jsou ve skutečnosti sovětská letadla (koneckonců to byla éra studené války), ačkoli také nastolili hypotézu, že některá by mohla být mimozemskými kosmickými loděmi.
Éra kapitána Ruppelta
Podle kapitána Edwarda J. Ruppelta koncem roku 1951 několik vysoce postavených, velmi vlivných generálů USAF natolik nespokojeno se stavem vyšetřování UFO letectvem, že v březnu 1952 zrušilo projekt Grudge a nahradilo ho projektem Blue Book. Jedním z těchto mužů byl generál Charles P. Cabell. K další významné změně došlo, když se ke Cabellovu štábu připojil generál William Garland; Garland si myslel, že otázka UFO si zaslouží seriózní prozkoumání, protože sám byl svědkem UFO.
Ruppelt byl prvním vedoucím projektu. Byl zkušeným letcem, který byl vyznamenán za své úsilí u armádního leteckého sboru během druhé světové války a který později získal titul z letectví. Oficiálně zavedl termín „neidentifikovaný létající objekt“ (UFO), aby nahradil mnoho termínů („létající talíř“, „létající disk“ a tak dále), které armáda dříve používala; Ruppelt si myslel, že „neidentifikovaný létající objekt“ je neutrálnější a přesnější termín. Ruppelt po několika letech z letectva odešel a napsal knihu Zpráva o neidentifikovaných létajících objektech (celá kniha v odkaze), která popisovala studium UFO americkým letectvem v letech 1947 až 1955. Americký vědec Michael D. Swords napsal, že „Ruppelt povede poslední skutečné úsilí o analýzu UFO“.
Ruppelt zavedl řadu změn: Zjednodušil způsob, jakým byla UFO hlášena vojenským úředníkům (a jimi) částečně v naději, že zmírní stigma a výsměch spojený se svědky UFO. Ruppelt také nařídil vypracování standardního dotazníku pro svědky UFO v naději, že odhalí data, která by mohla být předmětem statistické analýzy. Pověřil Battelle Memorial Institute vytvořením dotazníku a počítačovým zpracováním dat. S využitím hlášení o případech a počítačových dat provedl Battelle masivní vědeckou a statistickou studii všech případů UFO letectva, která byla dokončena v roce 1954 a je známá jako „Zvláštní zpráva č. 14 projektu Blue Book (celá zpráva v odkaze)“.
S vědomím, že frakcionářství poškodilo pokrok projektu Sign, Ruppelt se ze všech sil snažil vyhnout spekulacím, které vedly k rozdělení personálu Signu mezi zastánce a kritiky mimozemské hypotézy. Jak píše Michael Hall, „Ruppelt nejenže bral práci vážně, ale očekával, že i jeho personál bude. Pokud někdo pod ním buď příliš skeptický, nebo příliš přesvědčen o jedné konkrétní teorii, brzy se ocitl mimo projekt.“ Ve své knize Ruppelt uvedl, že propustil tři zaměstnance velmi brzy po zahájení projektu, protože byli buď „příliš pro“, nebo „příliš proti“ jedné či druhé hypotéze. Ruppelt vyhledával rady mnoha vědců a odborníků a vydával pravidelné tiskové zprávy (spolu s utajovanými měsíčními zprávami pro vojenskou rozvědku).
Každá základna amerického letectva měla důstojníka Blue Book, který shromažďoval hlášení o UFO a odesílal je Ruppeltovi. Po většinu Ruppeltova působení on a jeho tým měli oprávnění vyslýchat veškerý vojenský personál, který byl svědkem UFO, a nebyli povinni dodržovat služební postup. Tato bezprecedentní autorita podtrhovala závažnost vyšetřování Blue Book.
Pod Ruppeltovým vedením Blue Book vyšetřoval řadu známých případů UFO, včetně takzvaných Lubbockých světel a široce medializovaného radarového/vizuálního případu nad Washingtonem D.C. v roce 1952. Podle Jacquese Valléeho Ruppelt zahájil trend, který do značné míry následovala pozdější vyšetřování Blue Book, nebrat vážně četné zprávy o přistáních UFO a/nebo interakci s údajnými obyvateli UFO.
Astronom J. Allen Hynek byl vědeckým konzultantem projektu. Spolupracoval s projekty Sign a Grudge. Pracoval pro projekt až do jeho ukončení a původně vytvořil kategorizaci, která byla rozšířena a je dnes známá jako Blízká setkání. Když začínal, byl výrazným skeptikem, ale uvedl, že jeho pocity se během výzkumu změnily na více kolísavý skepticismus poté, co narazil na menšinu zpráv o UFO, které považoval za nevysvětlitelné.
Ruppelt opustil Blue Book v únoru 1953 kvůli dočasnému přidělení. O několik měsíců později se vrátil a zjistil, že jeho štáb byl zredukován z více než deseti na dva podřízené. Frustrovaný Ruppelt navrhl, aby jednotka velitelství protivzdušné obrany (4602. letka zpravodajských služeb) byla pověřena vyšetřováním UFO.
Robertsonův panel
V červenci 1952, po nárůstu stovek pozorování v předchozích několika měsících, byla poblíž Národního letiště ve Washingtonu D.C. pozorována série radarových detekcí současně s vizuálními pozorováními (viz Incident UFO nad Washingtonem D.C. 1952).
Po velké publicitě vedla tato pozorování Ústřední zpravodajskou agenturu k ustavení panelu vědců vedeného H. P. Robertsonem, fyzikem z Kalifornského technologického institutu, který zahrnoval různé fyziky, meteorology a inženýry a jednoho astronoma 1 (Hynka). Robertsonův panel se poprvé sešel 14. ledna 1953, aby formuloval odpověď na ohromující zájem veřejnosti o UFO.
Ruppelt, Hynek a další předložili nejlepší důkazy, včetně filmových záběrů, které shromáždil Blue Book. Po 12 hodinách strávených přezkoumáváním 6 let dat Robertsonův panel dospěl k závěru, že většina hlášení o UFO má prozaická vysvětlení a že všechna by se dala vysvětlit dalším vyšetřováním, které však nepovažovali za hodné úsilí.
Ve své závěrečné zprávě zdůraznili, že nekvalitní, neověřitelné zprávy o UFO přetěžují zpravodajské kanály a hrozí, že unikne skutečná konvenční hrozba pro USA. Proto doporučili, aby letectvo snížilo důraz na téma UFO a zahájilo kampaň k odhalení mýtů s cílem snížit zájem veřejnosti. Navrhli, aby se k odhalování mýtů využila masmédia, včetně Walt Disney Productions, a aby se k zesměšňování tohoto fenoménu a předkládání prozaických vysvětlení používali psychologové, astronomové a celebrity. Kromě toho by civilní skupiny zabývající se UFO „měly být sledovány kvůli jejich potenciálně velkému vlivu na masové myšlení… Je třeba mít na paměti zjevnou nezodpovědnost a možné využití takových skupin pro podvratné účely.“
Mnoho výzkumníků dospělo k závěru, že Robertsonův panel doporučoval kontrolovat veřejné mínění prostřednictvím programu oficiální propagandy a špionáže. Také věří, že tato doporučení pomohla utvářet politiku letectva týkající se studia UFO nejen bezprostředně poté, ale i v současnosti. Existují důkazy, že doporučení panelu byla prováděna nejméně dvě desetiletí poté, co byly jeho závěry vydány.
V prosinci 1953 nařízení spojené armády, námořnictva a letectva číslo 146 učinilo pro vojenský personál „diskutovat o utajovaných zprávách o UFO s neoprávněnými osobami“ trestným činem. Pachatelům hrozilo až dva roky vězení a/nebo pokuty až do výše 10 000 dolarů.
Důsledky Robertsonova panelu
Ve své knize Ruppelt popsal demoralizaci personálu Blue Book a omezení jejich vyšetřovacích povinností po jurisdikci Robertsonova panelu.
Jako bezprostřední důsledek doporučení Robertsonova panelu vydalo letectvo v únoru 1953 nařízení 200-2, které nařizovalo důstojníkům leteckých základen, aby veřejně diskutovali o incidentech UFO pouze tehdy, pokud byly posouzeny jako vyřešené, a aby všechny nevyřešené případy utajili, aby se nedostaly na veřejnost.
Téhož měsíce začala vyšetřovací činnost přebírat nově zformovaná 4602. letka zpravodajských služeb (AISS) Velitelství protivzdušné obrany. 4602. letka AISS byla pověřena úkolem vyšetřovat pouze nejdůležitější případy UFO s implikacemi pro zpravodajství nebo národní bezpečnost. Tyto případy byly záměrně odkloněny od Blue Book a ponechány Blue Book, aby se zabýval méně významnými zprávami.
Generál Nathan Twining, který v roce 1947 zahájil projekt Sign, byl nyní náčelníkem štábu letectva. V srpnu 1954 měl dále kodifikovat odpovědnosti 4602. letky AISS vydáním aktualizovaného nařízení letectva 200-2. Kromě toho byla UFO (nazývaná „UFOB“) definována jako „jakýkoli vzdušný objekt, který svým výkonem, aerodynamickými vlastnostmi nebo neobvyklými rysy neodpovídá žádnému v současnosti známému typu letadla nebo rakety, nebo který nelze s jistotou identifikovat jako známý objekt.“ Vyšetřování UFO bylo prohlášeno za účel národní bezpečnosti a za účelem zjištění „technických aspektů.“ AFR 200-2 opět uvedl, že Blue Book může s médii diskutovat o případech UFO pouze tehdy, pokud jsou považovány za mající konvenční vysvětlení. Pokud byly neidentifikované, médiím mělo být řečeno pouze to, že situace je analyzována. Blue Book bylo rovněž nařízeno snížit počet neidentifikovaných případů na minimum.
Veškerá tato práce byla provedena tajně. Veřejná tvář Blue Book nadále představovala oficiální vyšetřování UFO letectvem, ale realita byla taková, že byl v podstatě zredukován na velmi málo seriózních vyšetřování a stal se téměř výhradně zařízením pro styk s veřejností s úkolem odhalovat mýty. Jako jeden příklad, do konce roku 1956 počet případů uvedených jako nevyřešené klesl na pouhých 0,4 procenta z 20 až 30 % jen před několika lety.
Nakonec Ruppelt požádal o přeřazení; při jeho odchodu v srpnu 1953 byl jeho personál zredukován z více než deseti (přesný počet personálu se lišil) na pouhé dva podřízené a jeho samotného. Jeho dočasným nástupcem byl poddůstojník. Většina těch, kteří ho vystřídali ve funkci ředitele Blue Book, projevovala buď apatii, nebo otevřené nepřátelství k tématu UFO, nebo jim bránil nedostatek finančních prostředků a oficiální podpory.
Vyšetřovatelé UFO často považují Ruppeltovo krátké působení v Blue Book za vrcholné období veřejných vyšetřování UFO letectvem, kdy se s vyšetřováním UFO zacházelo seriózně a mělo podporu na vysokých úrovních. Poté se Projekt Blue Book propadl do nové „doby temna“, z níž se podle mnoha vyšetřovatelů UFO nikdy nevymanil. Ruppelt později přijal perspektivu Blue Book, že na UFO není nic neobyčejného; dokonce toto téma označil za „mýtus vesmírného věku“.
Éra kapitána Hardina (1954-1956)
V březnu 1954 byl kapitán Charles Hardin jmenován vedoucím Blue Book; nicméně, 4602. letka prováděla většinu vyšetřování UFO a Hardin proti tomu nenamítal. Ruppelt napsal, že Hardin „si myslí, že každý, kdo se jen zajímá o UFO, je blázen. Nudí ho to.“
V roce 1955 se letectvo rozhodlo, že cílem Blue Book by nemělo být vyšetřování zpráv o UFO, ale minimalizace počtu neidentifikovaných zpráv o UFO. Koncem roku 1956 počet neidentifikovaných pozorování klesl z 20–25 % z Ruppeltovy éry na méně než 1 %.
Éra kapitána Gregoryho (1956-1958)
Kapitán George T. Gregory převzal vedení Blue Book v roce 1956. Clark píše, že Gregory vedl Blue Book „ještě pevnějším anti-UFO směrem než apatický Hardin.“ 4602. letka byla rozpuštěna a 1066. letka zpravodajských služeb byla pověřena vyšetřováním UFO.
Ve skutečnosti se zprávy o UFO buď vůbec nevyšetřovaly, nebo jen velmi málo; revidovaný AFR 200-2 vydaný během Gregoryho působení zdůrazňoval, že počet nevysvětlených zpráv o UFO musí být snížen na minimum.
Jedním ze způsobů, jak Gregory snížil počet nevysvětlených UFO, bylo jednoduché přeřazení. „Možné případy“ se staly „pravděpodobnými“ a „pravděpodobné“ případy byly povýšeny na jistoty. Podle této logiky se z možné komety stala pravděpodobná kometa, zatímco pravděpodobná kometa byla kategoricky prohlášena za mylně identifikovanou kometu. Podobně, pokud svědek nahlásil pozorování neobvyklého objektu podobného balónu, Blue Book to obvykle klasifikoval jako balón, bez jakéhokoli výzkumu a upřesnění. Tyto postupy se staly standardem pro většinu pozdějších vyšetřování Blue Book.
Éra majora Frienda (1958-1963)
Podplukovník Robert J. Friend byl jmenován vedoucím Blue Book v roce 1958. Friend se pokusil zvrátit směr, kterým se Blue Book ubíral od roku 1954. Clark píše, že „Friendovo úsilí o vylepšení souborů a katalogizaci pozorování podle různých pozorovaných statistik bylo zmařeno nedostatkem finančních prostředků a pomoci.“
Povzbuzen Friendovým úsilím, Hynek zorganizoval první z několika setkání mezi zaměstnanci Blue Book a personálem ATIC v roce 1959. Hynek navrhl, aby některé starší zprávy o UFO byly přehodnoceny s domnělým cílem přesunout je z kategorie „neznámé“ do kategorie „identifikované“. Hynekovy plány nevyšly.
Během Friendova působení ATIC uvažoval o předání dohledu nad Blue Book jiné agentuře letectva, ale ani Výzkumné a vývojové centrum letectva, ani Informační úřad pro tajemníka letectva neměly zájem.
V roce 1960 se konala slyšení v Kongresu USA ohledně UFO. Civilní výzkumná skupina UFO NICAP veřejně obvinila Blue Book z utajování důkazů o UFO a získala také několik spojenců v Kongresu USA. Blue Book byl vyšetřován Kongresem a CIA a kritici – nejvýrazněji civilní skupina UFO NICAP – tvrdili, že Blue Book postrádá vědeckou studii. V reakci na to ATIC navýšil personál (čímž se celkový počet personálu zvýšil na tři vojenské pracovníky plus civilní tajemnice) a navýšil rozpočet Blue Book. Zdálo se, že to některé z kritiků Blue Book uspokojilo, ale bylo to jen dočasné. O několik let později bude kritika ještě hlasitější.
V době, kdy byl Friend v roce 1963 převelen z Blue Book, si myslel, že Blue Book je fakticky k ničemu a měl by být rozpuštěn, i kdyby to vyvolalo pobouření veřejnosti.
Éra majora Quintanilly
Major Hector Quintanilla převzal vedení Blue Book v srpnu 1963. Z velké části pokračoval v úsilí o odhalování mýtů a pod jeho vedením se Blue Book dočkal jedné ze svých nejostřejších kritik. Výzkumník UFO Jerome Clark zachází tak daleko, že píše, že v této době Blue Book „ztratil veškerou důvěryhodnost.“
Fyzik a výzkumník UFO James E. McDonald jednou kategoricky prohlásil, že Quintanilla „není kompetentní“ ani z vědeckého, ani z vyšetřovacího hlediska, ačkoli také zdůraznil, že „by za to neměl být zodpovědný,“ protože byl do své pozice vybrán nadřízeným důstojníkem a plnil rozkazy při řízení Blue Book.
Vysvětlení zpráv o UFO z Blue Book však nebyla všeobecně přijímána a kritici – včetně některých vědců – naznačovali, že Projekt Blue Book prováděl pochybný výzkum, nebo, což je horší, že se dopouštěl utajování. Tato kritika zesílila a rozšířila se zejména v 60. letech.
Vezměme si například mnoho převážně nočních zpráv o UFO ze středozápadních a jihovýchodních Spojených států v létě 1965: Svědci v Texasu hlásili „vícebarevná světla“ a velké vzdušné objekty ve tvaru vajec nebo diamantů. Oklahomská dálniční hlídka hlásila, že Tinkerova letecká základna (u Oklahoma City) sledovala až čtyři UFO současně a že několik z nich sestoupilo velmi rychle: z přibližně 22 000 stop na přibližně 4 000 stop během několika sekund, což je akce, která výrazně překračuje možnosti konvenčních letadel té doby. John Shockley, meteorolog z Wichity v Kansasu, uvedl, že pomocí radaru státního meteorologického úřadu sledoval řadu podivných vzdušných objektů letících v nadmořských výškách mezi asi 6 000 a 9 000 stopami. Tyto a další zprávy se dočkaly široké publicity.
Projekt Blue Book oficiálně určil, že svědci si spletli Jupiter nebo jasné hvězdy (jako je Rigel nebo Betelgeuse) s něčím jiným.
Vysvětlení Blue Book bylo široce kritizováno jako nepřesné. Robert Riser, ředitel planetária Oklahomské vědecké a umělecké nadace, nabídl ostře formulované odsouzení Projektu Blue Book, které bylo široce šířeno: „To je tak daleko od pravdy, jak je to jen možné. Tyto hvězdy a planety jsou v této roční době na opačné straně Země od Oklahoma City. Letectvo muselo mít svůj vyhledávač hvězd během srpna vzhůru nohama.“
Novinový úvodník z Richmond News Leader uvedl, že „Pokusy o zamítnutí hlášených pozorování na základě zdůvodnění, jaké předvádí Projekt Bluebook, záhadu nevyřeší… a slouží pouze ke zvýšení podezření, že tam venku něco je, co před námi letectvo nechce, abychom věděli,“ zatímco reportér UPI z Wichity poznamenal, že „Obyčejný radar nezachytí planety a hvězdy.“
Dalším případem, kterého se kritici Blue Book chopili, bylo takzvané pronásledování UFO v okrese Portage, které začalo kolem 5:00 ráno poblíž Ravenny v Ohiu 17. dubna 1966. Policisté Dale Spaur a Wilbur Neff spatřili objekt, který popsali jako disk ve tvaru stříbra s jasným světlem vycházejícím z jeho spodní části, ve výšce asi 1000 stop. Začali objekt sledovat (o kterém uvedli, že někdy sestoupil až na 50 stop) a do pronásledování se zapojili policisté z několika dalších jurisdikcí. Pronásledování skončilo asi po 30 minutách poblíž Freedomu v Pensylvánii, asi 85 mil daleko.
Pronásledování UFO se dostalo do celostátních zpráv a policisté odeslali podrobné zprávy do Blue Book. O pět dní později, po krátkých rozhovorech pouze s jedním z policistů (ale s žádným z ostatních pozemních svědků), ředitel Blue Book, major Hector Quintanilla, oznámil své závěry: Policie (jeden z nich byl během korejské války střelcem letectva) nejprve pronásledovala komunikační satelit a poté planetu Venuši.
Tento závěr byl široce zesměšňován a policisté ho důrazně odmítli. Hynek ve svém nesouhlasném závěru označil závěry Blue Book za absurdní: v jejich zprávách několik policistů nevědomky popsalo Měsíc, Venuši a UFO, ačkoli nevědomky popsali Venuši jako jasnou „hvězdu“ velmi blízko Měsíce. Ohijský kongresman William Stanton řekl, že „Letectvo v této komunitě utrpělo velkou ztrátu prestiže… Jakmile lidé pověření veřejným blahobytem přestanou věřit, že lidé zvládnou pravdu, pak lidé na oplátku přestanou vládě důvěřovat.“
V září 1968 obdržel Hynek dopis od plukovníka Raymonda Sleepera z divize Foreign Technology. Sleeper poznamenal, že Hynek veřejně obvinil Blue Book z nekvalitní vědy a dále požádal Hynka, aby nabídl rady, jak by Blue Book mohl zlepšit své vědecké metody. Hynek později prohlásil, že Sleeperův dopis byl „poprvé za mých 20 let spolupráce s letectvem jako vědecký konzultant, co jsem byl oficiálně požádán o kritiku a radu ohledně problému UFO.“
Hynek napsal podrobnou odpověď ze 7. října 1968 a navrhl několik oblastí, kde by se Blue Book mohl zlepšit. Mimo jiné napsal:
- ani jedno ze dvou poslání Blue Book [určení, zda UFO představují hrozbu pro národní bezpečnost, a využití vědeckých dat shromážděných Blue Book] není adekvátně plněno.
- Personál Blue Book, a to jak počtem, tak vědeckým vzděláním, je naprosto nedostatečný
- Blue Book trpí tím, že je uzavřeným systémem – mezi Blue Book a vnějším vědeckým světem prakticky neexistuje žádný vědecký dialog…
- Statistické metody používané Blue Book nejsou ničím jiným než fraškou.
- Byla věnována nedostatečná pozornost významným případům UFO a příliš mnoho času bylo věnováno rutinním případům… a okrajovým úkolům vztahům s veřejností. Koncentrace by se mohla zaměřit na dva nebo tři potenciálně vědecky významné případy měsíčně [namísto toho, aby byla] rozptýlena na 40 až 70 případů měsíčně.
- Vstupní informace pro Blue Book jsou hrubě nedostatečné. Na Blue Book je uvalena nemožná zátěž téměř trvalým selháním důstojníků UFO na místních leteckých základnách při předávání adekvátních informací
- Základní postoj a přístup v rámci Blue Book je nelogický a nevědecký…
- Vědecký konzultant projektu [Hynek sám] byl využíván nedostatečně. Pouze případy, které monitor projektu považuje za hodné pozornosti, jsou mu předloženy. Rozsah jeho působení… byl trvale mařen… O zajímavých případech se často dozvídá až měsíc nebo dva poté, co Blue Book obdrží zprávu. Navzdory Sleeperově žádosti o kritiku žádný z Hynekových komentářů nevedl k žádným podstatným změnám v Blue Book.
Quintanillův vlastní pohled na projekt je zdokumentován v jeho rukopisu „UFOs, An Air Force Dilemma.“ Podplukovník Quintanilla rukopis napsal v roce 1975, ale nebyl publikován až po jeho smrti v roce 1998. Quintanilla v textu uvádí, že osobně považoval za arogantní myslet si, že lidské bytosti jsou jediným inteligentním životem ve vesmíru. Nicméně, ačkoli považoval za velmi pravděpodobné, že inteligentní život existuje mimo Zemi, neměl žádné hmatatelné důkazy o jakékoli mimozemské návštěvě.
Slyšení v Kongresu
V roce 1966 vyvolala série pozorování UFO v Massachusetts a New Hampshire slyšení v Kongresu Výborem Sněmovny pro ozbrojené služby. Podle příloh k slyšení letectvo nejprve uvedlo, že pozorování byla výsledkem cvičení, které v oblasti probíhalo. NICAP, Národní vyšetřovací výbor pro letecké jevy, však uvedl, že neexistuje žádný záznam o letadle letícím v době, kdy k pozorováním došlo. Jiná zpráva tvrdila, že UFO byl ve skutečnosti létající billboard inzerující benzín.
Raymond Fowler (z NICAPu) připojil své vlastní rozhovory s místními obyvateli, kteří viděli důstojníky letectva zabavovat noviny s příběhem o UFO a říkat jim, aby nehlásili, co viděli. Dva policisté, kteří byli svědky UFO, Eugene Bertrand a David Hunt, napsali majoru Quintanillovi dopis, ve kterém uvedli, že mají pocit, že jejich pověst byla zničena letectvem. „Bylo nemožné si splést to, co jsme viděli, s jakýmkoli druhem vojenské operace, bez ohledu na nadmořskou výšku,“ napsali podráždění důstojníci a dodali, že v žádném případě to nemohl být balón nebo vrtulník. Podle tajemníka Harolda Browna z letectva se Blue Book skládal ze tří kroků: vyšetřování, analýza a distribuce shromážděných informací zainteresovaným stranám. Poté, co Brown dal svolení, byla na slyšení pozvána média.
V době slyšení Blue Book identifikoval a vysvětlil 95 % hlášených pozorování UFO. Žádné z nich nebylo mimozemské ani nepředstavovalo hrozbu pro národní bezpečnost. Sám Brown prohlásil: „Nevím o nikom s vědeckou nebo výkonnou funkcí s podrobnými znalostmi o této věci v naší organizaci, kdo by věřil, že pocházejí z mimozemských zdrojů.“ J. Allen Hynek, vědecký konzultant Blue Book, v neupraveném prohlášení navrhl, aby byl vytvořen „civilní panel fyzikálních a sociálních vědců“ „pro výslovný účel určení, zda v souvislosti s UFO skutečně existuje nějaký zásadní problém“.
Hynek poznamenal, že „neviděl žádné důkazy, které by potvrzovaly“ mimozemšťany, „ani neznám žádného kompetentního vědce, který by je viděl nebo který by věřil, že se jedná o jakýkoli druh mimozemské inteligence.“
Condonův výbor
Kritika Blue Book neustále rostla i v polovině 60. let. Členská základna NICAPu nabobtnala na zhruba 15 000 a skupina obvinila vládu USA z utajování důkazů o UFO.
Po slyšeních v Kongresu USA byl v roce 1966 ustaven Condonův výbor, zdánlivě jako neutrální vědecký výzkumný orgán. Výbor se však zapletl do kontroverze, přičemž někteří členové obvinili ředitele Edwarda U. Condona z předpojatosti a kritici zpochybňovali platnost a vědeckou rigoróznost Condonovy zprávy.
Nakonec Condonův výbor navrhl, že na UFO není nic neobyčejného, a ačkoli ponechal menšinu případů nevysvětlených, zpráva také argumentovala tím, že další výzkum pravděpodobně nepřinese významné výsledky.
Konec
V reakci na závěry Condonova výboru tajemník letectva Robert C. Seamans, Jr. oznámil, že Blue Book bude brzy uzavřen, protože další financování „nelze ospravedlnit ani z důvodů národní bezpečnosti, ani v zájmu vědy.“ Posledním veřejně přiznaným dnem provozu Blue Book byl 17. prosinec 1969. Výzkumník Brad Sparks s odkazem na výzkum z květnového čísla časopisu NICAP UFO Investigator z roku 1970 uvádí, že posledním dnem činnosti Blue Book byl ve skutečnosti 30. leden 1970. Podle Sparkse chtěli představitelé letectva zabránit tomu, aby se reakce letectva na problém UFO překrývala do čtvrté dekády, a proto změnili datum uzavření Blue Book v oficiálních spisech.
Spisy Blue Book byly odeslány do Archivu letectva na Maxwellově letecké základně v Alabamě. Major David Shea později tvrdil, že Maxwell byl vybrán proto, že byl „dostupný, ale ne příliš lákavý.“
Projekt Blue Book nakonec uvedl, že pozorování UFO vznikla v důsledku:
- Mírné formy masové hysterie.
- Jedinců, kteří si takové zprávy vymýšlejí, aby se dopustili podvodu nebo usilovali o publicitu.
- Psychopatologických osob.
- Mylné identifikace různých konvenčních objektů.
V dubnu 2003 USAF veřejně naznačilo, že neexistují žádné bezprostřední plány na obnovení jakýchkoli oficiálních vládních programů studia UFO. V prosinci 2017 však bylo odhaleno, že nový tajný program studia UFO s názvem Advanced Aerospace Threat Identification Program (AATIP) byl financován částkou 22 milionů dolarů v letech 2007 až 2012.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Project_Blue_Book
